Tango, gauchos, Pampa, Patagonie, Terre de Feu, Ushuaia, Maradona, Eva Perón, Fangio, Carlos Gardel, Piazzola, Borges... sont autant de noms qui fascinent et évoquent pour nous l’Argentine.
Son nom vient du latin argentum qui signifie « argent », plata en espagnol. À l’époque de la conquête, l’usage de ce nom s’est étendu pour désigner un territoire à l’embouchure du fleuve découvert par Solís, postérieurement appelé Río de la Plata en raison de la prolifération d’objets en argent que les autochtones avaient fabriqués et offerts aux conquistadores.
Quand on suit du doigt sur une mappemonde les contours de l’Argentine, on sent déjà le goût et la magie de l’aventure nous envahir. De la cordillère des Andes aux chutes d’Iguazú, tout en Argentine possède une dimension théâtrale. Et - comme au théâtre - l’envers du décor existe.
Même si, depuis 1983, la démocratie a relégué aux livres d’histoire la dictature militaire, le pays connaît encore une corruption tenace et l’économie, suite à une décennie d’ultralibéralisme (les deux mandats du président Menem) et à la crise consécutive à 2002, est toujours fragile. Depuis, l’Argentine se redresse peu à peu.
Ici, tout a une dimension de plus. Des premiers explorateurs aux touristes modernes, en passant par les aventuriers, tous ont fait sur cette terre du bout du monde l’ultime voyage... celui de la confrontation avec l’âme. Pas étonnant que le tango y soit né.
- Superficie : 2 791 810 km², soit plus de 5 fois la France.
- Population : 40 millions d'habitants.
- Densité : 14 hab /km² (8 fois moins qu'en France).
- Capitale : Buenos Aires, dite Capital Federal.
- Religion : catholique à plus de 92 %.
- Langue officielle : espagnol (castellano), parlé par 100 % de la population (quelques langues indigènes de moins en moins usitées : le quechua dans le Nord-Ouest et le guaraní dans le Nord-Est).
- Monnaie : peso argentin.
- Régime : démocratie présidentielle, , État fédéral.
- Chef d'État : après Monsieur, voici Madame ; Cristina Fernández de Kirchner, « péroniste de gauche », élue présidente le 28 octobre 2007.
- Emblème du pays : le ceibo, magnifique fleur rouge. Le drapeau est bleu et blanc avec un soleil en son centre.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : Los Glaciares (1981) ; les missions jésuites des Guarani : San Ignacio Mini, Santa Ana, Nuestra Señora de Loreto et Santa Maria Mayor (1984) ; le Parc national d'Iguazú (1984) ; Cueva de las Manos, Río Pinturas (1999) ; la péninsule Valdés (1999) ; les estancias jésuites de Córdoba (2000) ; les parcs naturels d'Ischigualasto-Talampaya (2000) ; Quebrada de Humahuaca (2003).
La monnaie est le peso argentin est « $Ar ». En Argentine, le symbole « $ » signifie peso argentin, et « US$ » signifie dollar US. En mai 2009, 1 $Ar valait environ 0,20 €. Avec 1 €, on obtient 5 $Ar environ. Le peso argentin est divisé en 100 centavos.
Actuellement, 1€ vaut 5, 45 $Ar. (18 janvier 2010)
Un rappel : dans l'hémisphère austral, les saisons sont à l'inverse de chez nous. Les Argentins ont l'habitude de dire que leur pays a les pieds en Antarctique et la tête dans les Tropiques.
L'Argentine offre, par son étendue du 22e au 56e degré de latitude sud et son altitude, une grande variété climatique : de subtropical dans le Nord-Est à subarctique dans le Sud. On peut mourir de chaud dans les zones désertiques des Andes du Nord-Ouest et grelotter en Terre de Feu. On trouve de la neige au nord et au sud de la Patagonie et dans quelques stations près de Mendoza (Las Leñas, Los Penitentes).
En bref, on peut visiter l'Argentine toute l'année, mais il vaut mieux :
- savoir qu'il fait très chaud et qu'il pleut beaucoup de décembre à mars dans le Nord-Est (Iguazú) et le Nord-Ouest (Salta) ;
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